رفائيل نادال باريرا و الملقب بـ "رافا" (ولد في 3 يونيو1986 في مدينة مايوركاالأسبانية) هو لاعب كرة مضرب أسباني. كان في فترة من الفترات المصنف الأول عالميا . يعتبر نادال لاعب دفاعي من الطراز الأول بفضل لياقته العالية و لروحه القتالية.
من انجازاته الفوز بـ 6 بطولات جراند سلام، 4 في بطولة فرنسا المفتوحة وواحدة في كل من ويمبلدون وبطولة أستراليا المفتوحة. إضافة إلى ذلك، لقد حاز نادال على الميدالية الذهبية في فردي كرة المضرب للرجال في الألعاب الأوليمبية في بكين عام 2008.
كما وتبوّأ رفائيل نادال مركز المصنّف الأوّل عالميًا في قائمة تصنيف لاعبي رابطة محترفي كرة المضرب في 18 أغسطس، 2008 وحتّى 5 يوليو، 2009. كما وكان مصنّفًا ثانيًا عالميًا قبل تبوّأه ذلك المنصب الأعلى لمدّة قياسيّة تعادل 160 أسبوعًا.
رقم نادال القياسي بعدد الانتصارات المتتالية بمباريات أجريت على الملاعب الترابية ما زال قائما و هو 81 انتصار متتالي وانتهى بخسارة نادال أمام اللاعب السويسري روجر فيدرير في نهائي بطولة هامبورغ عام 2007. وقد حاز بفضل
نجاحاته الاستثنائية على الملاعب الترابية بلقب ملك الملاعب الترابية
حياته وبداية مسيرته الاحترافية
ولد رافائيل نادال في ماناكور في جزيرة مايوركا الإسبانية لوالديه، سيباستيان نادال وأنا ماريا بيريرا، كما ولديه أختًا تصغره سنًا تدعى ماريا إيزابيل. عمّ نادال هو لاعب كرة القدم محترف (سابقًا) كان قد لعب في أندية ريال مايوركا، نادي برشلونة والفريق الاسباني القطري. أمّا عمّه الآخر، لاعب كرة المضرب السابق توني نادال، فقد لاحظ لدى رفائيل موهبة لكرة المضرب منذ صغره، فعرّفه على الرياضة في جيل 3 سنوات، ودأب على تدريبه. وقد استمر توني نادال في تدريب رافائيل إلى الآن.
وبالرغم من أن نادال يستخدم يده اليسرى في اللعب الا انه بطبيعته يستخدم اليد اليمنى للأنشطة الأخرى. سبب استخدام اليد اليسرى للعب التنس هو أن عمّه قرر أن الضربة الخلفية لنادال ستستفيد من يد يمنى قوية، ولأنّه لاحظ أنّ رفائيل يضرب ضرباته الأماميّة باستخدام يديه الاثنتين. في جيل 12 سنة، فاز نادال على اللقب الاسباني والأوروبي في كرة المضرب لمجموعة جيله، وكان يلعب كرة المضرب وكرة القدم معًا. مع ذلك، أجبره والده على الاختيار بين كرة القدم لكرة المضرب لألا تتدهور نتائجه المدرسيّة كليًا. بالطبع، فإنّ نادال اختار كرة المضرب وتوقف فورًا عن لعب كرة القدم.
عندما كان في سن الرابعة عشر، طلب الاتحاد الاسباني لكرة المضرب أن يترك بلدته ليذهب للتمرّن في برشلونة ليتقدم. ولكن عائلته رفضت هذه الدعوة، وقد آثرت أن يبقى في مايوركا لألا يتأثر تعليمه، ولأنّ توني نادال ظن أنّه بإمكانه أن يتقدم وهو في بلدته. بسبب بقائه، لم يحظ نادال على الدعم المالي الكثير من الاتحاد، وكان على والديه أن يغطيا التكاليف..